Nova vida para o UH-1 Huey na Nigéria

Já fora de serviço em muitos países, inclusive no Brasil, onde foi aposentado pela Força Aérea em 2018, após 51 anos de operações, o Bell UH-1 Huey foi anunciado como uma novidade na Nigéria. De acordo com o Exército nigeriano, duas aeronaves foram ativadas na última semana de junho, em um esforço para ampliar as ações de reconhecimento, resgate, evacuação aeromédica operações contra grupos terroristas.

De acordo com o comunicado oficial, são aeronaves modernizadas. Porém, de fato, as células são bastante antigas: foram fabricadas em 1966 e 1968, tendo operado com o US Army até 1996, quando passaram ao mercado privado. Desde 2014 e 2015 estavam em serviço com empresas da África do Sul. Uma terceira aeronave ainda será recebida, em um investimento total de cerca de US$ 6,6 milhões.

Apesar da surpreendente aquisição dos envelhecidos UH-1H, a Nigéria tem investido na sua área de defesa, já tendo adquirido modernos helicópteros de ataque T129 Atak e AH-1Z Viper, jatos multifuncionais JF-17 Thunder e drones Bayraktar TB2. Desde 2014, o país intensificou a luta contra grupos como o Boko Haram e o “Estado Islâmico da África Ocidental”.