Os Estados Unidos anunciaram nesta sexta-feira, 13 de setembro, a autorização para a venda de 32 caças F-35A Lightning II para a Romênia. As entregas podem começar em 2031, dependendo ainda da efetiva assinatura do contrato, atualmente avaliado em US$ 6,4 bilhões.
Salta aos olhos o acelerado processo de modernização da aviação caça romena. Membro da OTAN desde 2004, o país vem tentando modernizar a sua força aérea. Em 2010, tentou adquirir 24 F-16C/D usados dos Estados Unidos, mas não fez o pagamento. Três anos depois, acertou a compra de uma dúzia de F-16A/B de Portugal.
No padrão MLU, os primeiros seis caças chegaram à Romênia em 2016. Em 2022, o esquadrão de doze unidades foi formado. Apesar dos sucessivos anúncios de compras de mais F-16, incluindo o recebimento de mais cinco unidades de Portugal, os MiG-21 continuaram a ser a principal força de defesa.
Cerca de 24 MiG-21 estavam em serviço, e deveriam permanecer em voo, pelo menos, até 2024. Porém, após sucessivos acidentes, em abril de 2023, a Fortele Aeriene Romane, nome oficial da Força Aérea da Romênia, anunciou a paralisação total das operações com seus caças MiG-21 Lancer. A decisão representou o corte da metade do seu número de caças e um sinal dos limites impostos às aeronaves modernizadas.
Em serviço no país desde 1962, com entregas subsequentes até 1990, totalizando 322 aeronaves, o MiG-21 foi por décadas a espinha dorsal da defesa aérea romena. Entre 1995 e 2002, mais de cem unidades foram modernizadas com eletrônicos de Israel para o padrão LanceR.
A Romênia usava seus MiG-21 para a sua defesa e para cumprir os deveres como Estado-Membro da OTAN. Em 2007, por exemplo, os MiG-21 chegaram a assumir a defesa aérea dos países Bálticos. A participação em exercícios multinacionais também era comum.
Mais F-16 e F-35
No fim de 2022, sob pressão das hostilidades no leste europeu, a Romênia fechou com a Noruega a compra de 32 jatos F-16 usados por 385 milhões de dólares, um pouco mais de 12 milhões por cada avião. Outra informação relevante é que as entregas começam já no fim de 2023, e serão encerradas em 2024. A expectativa é a de que as células selecionadas pela Romênia ainda tenham dez anos de voo pela frente.
Agora, com o anúncio da compra de 32 F-35A Lightning II novos, a Fortele Aeriene Romane se consolidará como uma das mais avançadas da OTAN. Estados Unidos, Reino Unido, Itália, Países Baixos (Holanda), Canadá, Dinamarca, Noruega, Bélgica, Finlândia, Alemanha, Polônia e República Tcheca, todos membros do bloco, já encomendaram o F-35.
Comentar