Porto Rico recebe caças F-22 em exercício de mobilização da USAF

Oficialmente um “território não incorporado” dos Estados Unidos, mas administrado por Washington, Porto Rico recebeu no início de maio uma demonstração de poder aeroespacial incomum para a região do Caribe. Pelo menos cinco caças F-22 Raptor, um reabastecedor KC-135R e um cargueiro C-17 Globemaster III atuaram durante a primeira semana do mês a partir da Muñiz Air National Guard Base, a 14 km de San Juan.

Chamado de Operation Hoodoo Sea, o treinamento teve como foco testar o conceito de Agile Combat Employment (ACE), quando há o deslocamento de aeronaves para bases alternativas com redução de 90% do número de militares de apoio. Para isso, há uma integração entre efetivos de diferentes esquadrões, sendo possível mecânicos de um avião de transporte ajudar na manutenção de caças ou a tripulação de um reabastecedor receber um relatório de inteligência de um piloto de caça, por exemplo.

A presença dos caças também ajudou a lembrar o passado da Muñiz Air National Guard Base. Entre 1958 e 1998 o local foi sede de unidades equipadas com jatos F-86, F-104, A-7 e, por fim, F-16, encerrando sua vocação para essa área, passando a concentrar aeronaves de apoio logístico. Ainda assim, o Pentágono faz deslocamentos para mostrar a capacidade de manter a base porto-riquenha como um ponto estratégico para sua atuação no Caribe e América Central.