USAF vai modernizar 600 caças F-16

Em um dos maiores programas de modernização da história, a United States Air Force (USAF) devem modernizar 608 caças F-16C dos Blocks 40 e 50 para o padrão F-16V Block 72. A atualização envolve 22 mudanças no projeto, incluindo novo radar AESA AN-APG 83, troca de telas na cabine, novo computador de missão e modificação do datalink. Os caças serão homologados para lançar mísseis AIM-120 AMRAAM da versão D, além do AGM-158B Joint Air-To-Surface Standoff Missile Extended Range (JASSM-ER).

A elevação do padrão deverá dar aos F-16 maior capacidade de sobrevivência em um ambiente de forte guerra eletrônica. O investimento total deve chegar a pelo menos 6,3 bilhões de dólares, mesmo com boa parte do trabalho ocorrendo nas próprias bases aéreas.

Atualmente, a USAF possui cerca de 840 caças F-16 em serviço. Os primeiros F-16A iniciaram a vida operacional em 1979. Dois anos depois já voavam os F-16C/D dos Blocks 25 a 32. Em 1989 foram recebidos os primeiros dos Blocks 40 e 42. A partir de 1994 começaram a operar os Block 50 e 52.

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