USS George HW Bush recebe centro de comando para drones

Já com capacidade de operar aeronaves como os F-35C Lightning II, F-18E/F Super Hornet, EA-18G Growler e E-2D Hawkeye, o porta-aviões USS George HW Bush ganhou uma nova capacidade em 15 de agosto. Foi instalado a bordo uma estação de controle para drones. A expectativa é a de que o navio possa operar em breve os modelos não tripulados Boeing MQ-25 Stingray.

A US Navy já havia realizado testes com um MQ-25 a bordo do USS George HW Bush em 2021, porém, agora, a expectativa é a de poder desenvolver, inicialmente, operações mais complexas e, posteriormente, missões operacionais. Trata-se da primeira aeronave remotamente pilotada planejada para fazer parte das alas aéreas dos porta-aviões norte-americanos.

Um MQ-25 foi recebido pela US Navy em março e é utilizado no momento apenas a partir da base aeronaval de Patuxent River, no estado de Maryland. A ideia é contar com treze unidades no segundo semestre de 2026, quando deve ser alcançada a capacidade operacional inicial. O plano é chegar a uma frota de 76 aeronaves do modelo.

Com 15,5 metros de comprimento e 9,54 de envergadura, o MQ-25 é equipado com um motor turbofan Rolls-Royce AE 3007N. O requisito estabelece a necessidade de, a 930 km de distância do porta-aviões, conseguir transferir até 6.800 kg de combustível para até seis aviões. O MQ-25 deverá reabastecer os F-18E/F Super Hornet, EA-18G Growler, F-35 Lightning II e E-2 Hawkeye.